La découverte
Durant l’été 2021, l’équipe du PCR Pays de Gannat mettait au jour à Jenzat un nouveau dépôt (dénommé F41) de la fin de l’âge du Bronze.
Celui-ci était préservé mais avait échappé de peu à la destruction : abrité dans une petite fosse creusée dans le rocher, il se trouvait à quelques dizaines de centimètres seulement d’un cratère récent, attribué à un pilleur équipé d’un détecteur de métaux, dans lequel gisait encore quelques vestiges d’un dépôt détruit.
Presque 3000 ans après son enfouissement, l’ensemble F41 était encore en place, compacté sous la terre et les pierres qui colmataient la fosse.

Des pendeloques de bronze en forme de queue d’hirondelle enfilées sur des anneaux (pièces de harnachement équestre ?) étaient sans doute emballées dans une enveloppe en matière organique, peut-être végétale. Le tout était placé dans un pot céramique de forme bulbeuse, recouvert d’une assiette retournée en guise de couvercle.
Lors de la fouille, l’ensemble a pu être minutieusement dégagé puis prélevé en bloc pour être soumis à un scanner (relevé 3D en tomodensitométrie), puis fouillé en laboratoire. Cette fouille a révélé notamment la fragmentation et la dispersion de certaines parties des deux céramiques abritant le dépôt.
Une métamorphose
Fin 2024, le dépôt F41 de Jenzat a intégré les collections publiques du Musée d’archéologie nationale à Saint-Germain-en-Laye. Dans la perspective de l’ouverture d’une grande exposition dédiée à l’âge du Bronze qui sera inaugurée en juin 2025 (Les Maîtres du Feu), il a été décidé de le présenter au public : ceci impliquait une étape préalable de restauration, une fois l’étude scientifique achevée. Grâce au mécénat de la Société des amis du Musée d’archéologie nationale, les tessons des deux vases ont pu être confiés pour nettoyage externe, remontage et restauration au laboratoire de restauration Materia Viva à Toulouse, en avril et mai 2025.
À la manière d’un puzzle en trois dimensions, il a fallu rechercher d’abord les remontages entre les différents tessons pour pouvoir les situer les uns à côté des autres, à plat et en corolle.


Dans un second temps, tous les tessons ont été assemblés avec une colle et maintenus ensemble au moyen de bandes adhésives. Le long temps de séchage de la colle permet de réintervenir et rectifier le montage afin que le résultat final soit le plus proche possible de la forme originelle.


La plupart des rares lacunes ont ensuite été comblées avec une matière d’une couleur légèrement différente des céramiques afin qu’elles restent visibles tout en étant discrètes. Le pot étant fait d’une paroi très fine (5 mm au maximum à l’épaulement), des renforts ont dû être placés sous le col, à l’intérieur pour rester invisibles. Le séchage terminé, les bandes adhésives ont été supprimées. Les vases et leur contenu pourront désormais être présentés au public dans un état de lisibilité qui permettra de mieux comprendre comment le dépôt F41 se présentait à l’origine.


A la fortune du pot
La restauration permet non seulement de retrouver la forme originelle des céramiques de Jenzat, mais elle donne aussi à voir l’exceptionnelle qualité de ces productions dont les parois destinées à être visibles avaient été ornées de cannelures et minutieusement polies. Le nettoyage fait apprécier également la grande qualité de cuisson des vases, recouverts d’une pellicule noire et brillante par enfumage. L’un des buts des potiers du IXe s. av. J.-C. était sans doute de donner un éclat métallique à leurs productions les plus fines, de manière à imiter le brillant des vaisselles de luxe qui étaient en métal.
La restauration révèle également des détails qui demeuraient discrets : quoique de grande qualité à l’origine, les deux vases de F41 n’étaient pas neufs. Des traces d’usure et de petites cassures suggèrent qu’ils avaient dû être prélevés dans un service domestique après un certain temps d’usage. Le pot à panse bulbeuse avait perdu sans doute le haut de son anse, son grand diamètre portait quelques éraflures et son fond externe était usé par des frottements. Pour l’assiette, le bord avait été découpé sommairement, sans doute pour régulariser la forme de l’ouverture après une détérioration ancienne du bord (le même genre de traitement a été observé sur le pot d’un autre dépôt métallique, l’ensemble F17). Indirectement, cette réparation pourrait témoigner de la valeur particulière de l’assiette, récupérée par bricolage plutôt que jetée.
Que penser de l’usage “à l’économie” de ces vases de dépôt ? A-t-on utilisé des poteries dont on se souciait moins, ou bien des récipients singuliers et valorisés en vertu de leur histoire ou de leurs propriétaires ? Le spectre des interprétations est large, selon que l’on considère par exemple que les dépôts métalliques ont été constitués à titre provisoire ou définitif. On se gardera de trancher pour le moment.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Pierre-Yves Milcent (19 mai 2025). Réparer les (dé)pots cassés. Le Pays de Gannat de la Protohistoire à l’Antiquité. Consulté le 12 mai 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13y6c

